Nhắc đến những chuỗi cà phê quen thuộc tại Việt Nam, Highlands Coffee là cái tên khó bỏ qua. Tuy nhiên, Highland của nước nào, ai là người sáng lập và thương hiệu hiện thuộc quyền sở hữu của doanh nghiệp nào vẫn khiến nhiều người tò mò. Bài viết dưới đây sẽ giúp bạn tìm hiểu rõ hơn.
Highland của nước nào? Nguồn gốc thương hiệu Highlands Coffee
Nếu đang thắc mắc Highland của nước nào, câu trả lời ngắn gọn là Việt Nam. Tên gọi chính xác của thương hiệu là Highlands Coffee. Đây là chuỗi cửa hàng cà phê được hình thành và phát triển tại Việt Nam, gắn liền với doanh nhân Việt kiều David Thái.
Theo các thông tin được công bố, Highlands Coffee ra đời vào năm 1999. Thương hiệu tập trung vào lĩnh vực kinh doanh cà phê, đồ uống và các sản phẩm đồ ăn nhanh. Từ một thương hiệu nội địa, Highlands từng bước xây dựng hệ thống cửa hàng rộng khắp và trở thành một trong những chuỗi cà phê dễ nhận diện tại thị trường Việt Nam.
Highlands Coffee có phải thương hiệu của Mỹ không?
Sự nhầm lẫn này chủ yếu xuất phát từ việc người sáng lập David Thái từng sinh sống và học tập tại Mỹ. Ông sinh tại Việt Nam, sau đó cùng gia đình định cư tại Seattle, bang Washington. Đây cũng là thành phố nổi tiếng với văn hóa cà phê và gắn với sự phát triển ban đầu của Starbucks.
Sau thời gian học tập tại Mỹ, David Thái trở về Việt Nam vào năm 1996 và bắt đầu theo đuổi các dự án kinh doanh cà phê. Vì vậy, dù người sáng lập có thời gian dài sinh sống tại Mỹ, Highlands Coffee vẫn có nguồn gốc tại Việt Nam, không phải là thương hiệu cà phê của Mỹ.
Vì sao Highlands Coffee mang tên tiếng Anh?
Tên gọi bằng tiếng Anh cũng là một trong những nguyên nhân khiến không ít người nhầm tưởng Highlands là thương hiệu nước ngoài. Tuy nhiên, việc sử dụng tên tiếng Anh khá phổ biến đối với các doanh nghiệp hướng đến hình ảnh hiện đại và có tham vọng mở rộng thị trường.
“Highlands” có thể gợi liên tưởng đến vùng cao nguyên – khu vực gắn bó mật thiết với những vùng trồng cà phê nổi tiếng tại Việt Nam. Cách đặt tên vừa tạo cảm giác quốc tế, vừa phù hợp với sản phẩm cốt lõi mà thương hiệu kinh doanh.
Điểm đáng chú ý là Highlands Coffee xây dựng thực đơn mang nhiều nét gần gũi với thói quen thưởng thức của người Việt. Cà phê phin, cà phê sữa đá, các dòng trà và bánh mì là những sản phẩm góp phần tạo nên đặc trưng riêng của chuỗi.
Highlands Coffee phát triển từ Việt Nam như thế nào?
Những năm đầu, Highlands không lập tức phát triển thành chuỗi cửa hàng lớn như hiện nay. David Thái từng thử sức với mô hình quán cà phê tại Hà Nội trước khi tiếp tục thực hiện các dự án kinh doanh khác.
Tập đoàn Việt Thái – Viet Thai International (VTI) được David Thái thành lập vào năm 2002. Cửa hàng Highlands Coffee đầu tiên được mở tại TP.HCM, gần khu vực Nhà thờ Đức Bà, sau đó thương hiệu tiếp tục mở rộng tại Hà Nội và nhiều tỉnh, thành phố khác.
Quá trình mở rộng giúp Highlands dần chuyển từ một thương hiệu cà phê thành mô hình chuỗi, hướng tới việc kết hợp văn hóa cà phê Việt với không gian hiện đại và cách vận hành chuyên nghiệp.
Ai là người sáng lập Highlands Coffee?
Người sáng lập Highlands Coffee là David Thái, một doanh nhân người Mỹ gốc Việt. Ông sinh năm 1972 tại Việt Nam và cùng gia đình chuyển tới Mỹ vào năm 1979. David Thái lớn lên tại Seattle và từng theo học ngành Quản trị kinh doanh tại Đại học Washington.
David Thái và hành trình trở về Việt Nam
Năm 1996, David Thái trở về Việt Nam. Một trong những dự án ban đầu của ông là quán cà phê Âu Lạc gần hồ Hoàn Kiếm, Hà Nội. Dự án không phát triển như kỳ vọng, nhưng trải nghiệm này trở thành một phần trong hành trình kinh doanh cà phê của ông.
Sau đó, David Thái tiếp tục phát triển ý tưởng xây dựng một thương hiệu cà phê chuyên nghiệp tại Việt Nam. Highlands Coffee ra đời trong bối cảnh thị trường chuỗi cà phê hiện đại trong nước vẫn còn tương đối mới mẻ.
Điểm đặc biệt trong định hướng của Highlands là không đơn thuần sao chép mô hình chuỗi cà phê phương Tây. Thương hiệu khai thác những sản phẩm quen thuộc với người Việt và đưa chúng vào không gian cửa hàng hiện đại.
Từ cà phê Việt đến mô hình chuỗi hiện đại
Highlands Coffee từng bước xuất hiện tại những vị trí đông người, trung tâm thương mại, khu văn phòng và nhiều khu vực trung tâm thành phố. Thay vì chỉ bán một tách cà phê, thương hiệu hướng đến việc cung cấp không gian gặp gỡ, làm việc và trò chuyện.
Đây cũng là yếu tố giúp Highlands tiếp cận nhiều nhóm khách hàng khác nhau, từ sinh viên, nhân viên văn phòng đến khách du lịch.
Theo Wikipedia tiếng Việt, năm 2009 doanh nghiệp đã có 80 điểm bán tại 6 tỉnh, thành gồm Hà Nội, TP.HCM, Hải Phòng, Đà Nẵng, Vũng Tàu và Đồng Nai. Đến cuối tháng 3/2017, số lượng cửa hàng được ghi nhận đạt 180 trên 14 tỉnh, thành.
Điều gì giúp Highlands trở thành thương hiệu quen thuộc?
Một trong những lợi thế đáng chú ý của Highlands là khả năng dung hòa giữa yếu tố truyền thống và hiện đại. Cà phê phin vẫn đóng vai trò quan trọng nhưng được phục vụ trong mô hình chuỗi có nhận diện thương hiệu thống nhất.
Bên cạnh cà phê, Highlands còn mở rộng thực đơn với trà, đồ uống pha chế, bánh mì và bánh ngọt. Điều này giúp cửa hàng đáp ứng nhiều nhu cầu khác nhau thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào nhóm khách uống cà phê.
Không gian cửa hàng cũng thường được bố trí theo hướng thuận tiện cho gặp gỡ và làm việc. Khi kết hợp với mạng lưới cửa hàng ngày càng lớn, Highlands có khả năng duy trì mức độ nhận diện cao trong đời sống đô thị.
Highlands Coffee hiện thuộc về ai? Có phải đã bán cho Jollibee?
Đây là vấn đề dễ gây nhầm lẫn nhất khi tìm hiểu Highland của nước nào. Highlands có nguồn gốc Việt Nam, nhưng cơ cấu sở hữu và quan hệ đầu tư của thương hiệu có sự tham gia của tập đoàn nước ngoài.
Cụ thể, Highlands có mối quan hệ đầu tư với Jollibee Foods Corporation – tập đoàn thực phẩm và dịch vụ ăn uống lớn đến từ Philippines. Vì vậy, nhiều người cho rằng Highlands đã hoàn toàn trở thành thương hiệu Philippines. Cách hiểu này chưa phản ánh đầy đủ cấu trúc sở hữu.
Thương vụ giữa Highlands và Jollibee
Theo VnExpress, năm 2012, Jollibee chi 25 triệu USD để mua 49% bộ phận kinh doanh tại Việt Nam và 60% bộ phận kinh doanh tại Hong Kong của Viet Thai International. Thương vụ này giúp Highlands có thêm nguồn lực và một đối tác sở hữu kinh nghiệm đáng kể trong ngành F&B.
Sau thương vụ, Jollibee trở thành một cổ đông và đối tác quan trọng gắn với quá trình phát triển Highlands. Tuy nhiên, việc có vốn đầu tư từ Philippines không đồng nghĩa nguồn gốc thương hiệu thay đổi từ Việt Nam sang Philippines.
Năm 2025, nhà sáng lập kiêm CEO David Thái tiếp tục khẳng định Highlands Coffee là doanh nghiệp Việt Nam nhưng có cổ đông nước ngoài. Điều này giúp làm rõ hơn câu hỏi Highlands hiện có còn là thương hiệu Việt hay không.
SuperFoods Group có vai trò gì?
Một mắt xích quan trọng khác là SuperFoods Group. Các tài liệu của Jollibee cho biết SuperFoods Group là đơn vị sở hữu Highlands Coffee, trong đó Viet Thai International là đối tác của công ty con thuộc Jollibee trong liên doanh này.
Do đó, khi nói Highlands “thuộc Jollibee” cần hiểu theo góc độ quan hệ sở hữu và đầu tư thông qua cấu trúc doanh nghiệp, thay vì đơn giản cho rằng toàn bộ thương hiệu đã bị một công ty Philippines mua lại.
Jollibee đóng vai trò quan trọng trong cơ cấu đầu tư, còn Highlands vẫn duy trì bản sắc thương hiệu gắn với Việt Nam và tiếp tục được định vị là chuỗi cà phê Việt.
Highlands Coffee có còn là thương hiệu Việt Nam?
Xét về nguồn gốc thương hiệu, câu trả lời là có. Highlands Coffee được hình thành tại Việt Nam, do David Thái sáng lập và phát triển dựa trên ý tưởng đưa cà phê Việt vào mô hình chuỗi hiện đại.
Xét về cơ cấu vốn, thương hiệu có sự tham gia của nhà đầu tư Philippines thông qua mối quan hệ giữa Jollibee và Viet Thai International.
Hai khái niệm “nguồn gốc thương hiệu” và “cơ cấu sở hữu” vì vậy cần được phân biệt. Một thương hiệu được sáng lập tại Việt Nam vẫn có thể nhận vốn đầu tư nước ngoài mà không làm thay đổi lịch sử hình thành của thương hiệu.
Vì sao Highlands vẫn mang đậm dấu ấn Việt?
Điều dễ nhận thấy nhất nằm ở sản phẩm. Cà phê phin và cà phê sữa đá vẫn là những thức uống đặc trưng trong hệ thống Highlands. Bên cạnh đó là các món ăn nhanh quen thuộc như bánh mì cùng nhiều loại trà và bánh.
Thương hiệu cũng gắn sự hiện diện của mình với đời sống đô thị Việt Nam. Từ cửa hàng tại các tuyến phố trung tâm đến trung tâm thương mại và tòa nhà văn phòng, Highlands trở thành một địa điểm gặp gỡ quen thuộc của nhiều nhóm khách hàng.
Việc có cổ đông nước ngoài có thể mang đến nguồn lực tài chính, kinh nghiệm vận hành và khả năng mở rộng quy mô. Trong khi đó, việc duy trì sản phẩm và hình ảnh gắn với văn hóa cà phê Việt giúp Highlands giữ được điểm khác biệt trước các chuỗi cà phê quốc tế.
Kết luận
Qua những thông tin trên, câu hỏi Highland của nước nào có thể trả lời rằng Highlands Coffee có nguồn gốc từ Việt Nam, do doanh nhân David Thái sáng lập. Hiện thương hiệu có sự tham gia đầu tư của Jollibee thông qua cấu trúc liên doanh, nhưng Highlands vẫn gắn chặt với cà phê và thị trường Việt Nam.
